Cada día, miles de residentes viajan entre El Alto y La Paz a bordo de Mi Teleférico. Sin embargo, según el economista Dr. Joaquín Morales, la mayor contribución del sistema no es simplemente trasladar a las personas más rápidamente. En una entrevista, Morales, profesor titular de economía en la Universidad Privada Boliviana (UPB) y especialista en el estudio de la economía popular, explicó que algunos de los mayores beneficios del sistema de teleférico se encuentran en la economía informal, o popular, en La Paz y El Alto. 

 

Para comenzar la entrevista, Morales habló sobre la economía popular que existe en La Paz y El Alto. Explicó cómo Bolivia tiene uno de los sectores informales más grandes de América Latina debido al hecho de que formalizar un negocio es un proceso complejo en Bolivia, y a menudo los beneficios de convertirse en un negocio formal no superan los costos, como el aumento de los impuestos. También explicó cómo, en lugar de hacer cumplir agresivamente los requisitos de registro, el gobierno en La Paz y El Alto generalmente tolera la informalidad para preservar los medios de subsistencia y la actividad económica. En un artículo académico, Morales aboga por el apoyo a la economía informal, o popular, ya que es la que genera una gran actividad económica y apoya a un gran número de residentes. Sostiene que el apoyo a la economía popular puede crear una mayor integración económica y una menor desigualdad. 

 

Durante la entrevista, Morales observó que un contribuyente clave para el éxito de la economía popular es Mi Teleférico. Según Morales, este sistema crea beneficios increíbles para la economía popular al reducir el tiempo de viaje de los vendedores, muchos de los cuales viajan de El Alto a La Paz para vender productos. Del mismo modo, los teleféricos abren nuevos mercados para los vendedores al proporcionar una accesibilidad confiable a los mercados y clientes en los centros de la ciudad de La Paz. Además, el sistema permite mayores oportunidades fuera de la venta de bienes, como trabajos basados en tareas que abundan en La Paz. 

 

Además de proporcionar un mayor acceso a los vendedores y trabajadores que esperan beneficiarse de las oportunidades en La Paz, los teleféricos permiten a los residentes de La Paz, muchos de los cuales son acomodados, acceder a bienes en El Alto. Como ejemplo, Morales habló sobre el Mercado 16 de Julio, un mercado en expansión ubicado en El Alto que cubre 200 cuadras y se encuentra directamente al lado de múltiples estaciones de Teleférico. Desde la implementación de los teleféricos, el turismo en el mercado ha aumentado. Muchos clientes ahora viajan fácilmente de La Paz a El Alto para comprar productos a los vendedores, muchos de los cuales trabajan de manera informal. Por lo tanto, el teleférico es una clara asistencia económica para los vendedores y trabajadores de la economía informal. 

 

Morales también explicó que la integración económica derivada del aumento de los flujos de efectivo hacia quienes están en el sector informal también puede contribuir a la integración social. El transporte no elimina automáticamente los prejuicios, pero puede llevar a que las personas interactúen entre sí con mucha más frecuencia, lo que, según argumentó Morales, puede contribuir a la reducción del clasismo y el racismo. 

 

Aun así, Morales señaló que la infraestructura por sí sola no es suficiente para integrar plena y culturalmente a La Paz y El Alto. Otras formas de aumentar la integración podrían incluir brindar más apoyo a la economía informal a través de una mayor infraestructura, ofrecer vías más fáciles para unirse a asociaciones empresariales y una diversificación de los bienes vendidos. 

 

Para cerrar la entrevista, Morales explicó que si bien Mi Teleférico ha sido muy beneficioso para la economía informal en La Paz y El Alto, todavía queda mucho por hacer. La inversión continua en infraestructura y un apoyo más fuerte a las empresas informales siguen siendo esenciales para lograr una integración más profunda y duradera.