No cabe duda de que Mi Teleférico ha transformado La Paz y El Alto, sobre todo al conectar físicamente dos ciudades que antes estaban separadas. Pero, según la especialista en movilidad urbana Ximena León, el impacto de un sistema de transporte no depende solo de lo que hace, sino también de quién puede utilizarlo realmente: su accesibilidad en la vida real.

 

Para comenzar nuestra entrevista, León explicó un poco sobre el éxito de Mi Teleférico a la hora de conectar físicamente La Paz y El Alto. Señaló cómo la topografía de las ciudades hace que los teleféricos sean la opción más viable, y destacó su especial importancia durante los bloqueos y las interrupciones del tráfico que a veces se producen en la zona.

 

A continuación, habló brevemente de cómo los beneficios del sistema difieren según el género, en particular debido a las responsabilidades de cuidado de las mujeres, un sentimiento que coincide con lo que la especialista en economía de género Andrea Alcaraz y yo discutimos en nuestra reunión. León se basó en un estudio de movilidad inicial de 2012, así como en los resultados preliminares de un estudio más reciente sobre violencia y acoso en el transporte público. Señaló cómo las mujeres suelen realizar una parte desproporcionada de los viajes de cuidado, incluyendo cosas como acompañar a familiares a centros de salud, llevar a los niños a la escuela e ir a hacer la compra. Por lo tanto, los patrones de viaje de las mujeres suelen estar determinados por sus responsabilidades domésticas. Además, las mujeres dependen en gran medida del transporte público debido al volumen de viajes que deben realizar cada día, lo que hace que el Teleférico sea especialmente beneficioso para ellas. Además, León destacó la seguridad de Mi Teleférico, particularmente para las mujeres. Contrastó la seguridad femenina en los minibuses y otros transportes informales de la región con la seguridad en el Teleférico. En el transporte informal, señaló, las mujeres son más propensas a enfrentarse a situaciones inseguras o incómodas, mientras que en el Teleférico, con sus cámaras de seguridad y personal de apoyo, la seguridad está mucho más garantizada.

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León comenzó entonces a hablar específicamente de la accesibilidad. Señaló que la asequibilidad sigue siendo una barrera. Tomar el Teleférico puede ser a menudo más caro que los minibuses, y las tarifas pueden acumularse en varias líneas. Explicó cómo algunas mujeres entrevistadas para un estudio reciente dijeron que el precio les disuadía de utilizar el sistema, aunque fuera más eficiente o seguro. De acuerdo con otros entrevistados, subrayó la importancia de un sistema de transporte integrado, que incluya el Teleférico y los autobuses informales y formales de ambas ciudades.

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Además de ser a menudo financieramente inaccesibles, los teleféricos también son a veces físicamente inaccesibles para ciertos pasajeros. En la mayoría de los aspectos, el sistema ha tenido éxito a la hora de ofrecer una opción de transporte para los pasajeros con discapacidad. El sistema está diseñado para ser totalmente accesible para todos los pasajeros, incluidos los que tienen alguna discapacidad. Las cabinas pueden acomodar a pasajeros en silla de ruedas, por ejemplo. Los posibles problemas de accesibilidad se refieren al acceso a la plataforma donde los pasajeros entran en las cabinas. León explicó cómo algunas estaciones requieren que los pasajeros suban numerosas escaleras para llegar a ellas. Aunque todas las estaciones deben tener ascensores, a veces están averiados, o las rampas para sillas de ruedas están deterioradas o mal iluminadas. Aunque León considera que el sistema es en gran medida accesible, hizo especial hincapié en estos puntos. Si tuviera que mejorar algo del sistema, dijo que mejoraría su accesibilidad, tanto económica como física, para todos los residentes de La Paz y El Alto.

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Terminamos la entrevista hablando de la futura expansión del sistema. León explicó que el área metropolitana se está expandiendo rápidamente y que la futura planificación del transporte debería tener en cuenta a estas comunidades en crecimiento. Esto podría significar expandirse más allá de la región de La Paz-El Alto. También podría significar aumentar la capacidad de las cabinas, lo que, según explicó, también podría aumentar la accesibilidad física para los pasajeros, especialmente para los usuarios de sillas de ruedas.

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León terminó la entrevista expresando su esperanza en la continua expansión del sistema de teleférico. Sin embargo, siguió insistiendo en que deben abordarse ciertos problemas de accesibilidad para crear el sistema de transporte más integrado, accesible y eficiente posible. Gran parte del trabajo ya está hecho, pero sigue habiendo mejoras que podrían potenciar los increíbles impactos de este sistema.